在现实生活中，我们常常会听到某某人不幸得癌症了，也有说某某人什么地方长肿瘤了，那么，癌症和肿瘤一样吗？
这两个词有时候是可以通用的，但癌症和肿瘤还是有一些区别的。肿瘤就是我们平常说的瘤子，它是由于身体上某一部位的一些细胞过度生长引起的。在医学上，肿瘤是一大类疾病的总称，有良恶性之分。癌症则专指恶性肿瘤，没有良性癌症之说，良性肿瘤不是癌症，恶性肿瘤就是癌症，这就是癌症和肿瘤的区别。
另外，白血病是造血系统的癌症—血癌，但不能说血液肿瘤。有时候我们还会听到低度恶性肿瘤的说法，这是从肿瘤的分化程度上来说的，通常所说的低度恶性肿瘤是指肿瘤细胞的分化成度高，肿瘤细胞分化程度越低恶性程度越高，分化程度越高恶性程度越低，根据肿瘤细胞的分化程度，分为低分化，中分化，高分化3种类型，这三种分化类型代表着癌症的恶性程度不同。
临床上往往根据恶性肿瘤的分化程度，制定不同的治疗方案。
良恶性肿瘤的区别如下：
1、组织细胞结构不同：良性肿瘤细胞分化程度高，它与正常组织细胞虽不完全一样，但近似之处颇多；恶性肿瘤的细胞分化程度低与正常的组织细胞差异大，很象幼稚细胞的胚胎细胞，特点是：（1）恶性肿瘤细胞分化程度低，细胞的排列常很紊乱；（2）细胞极性的紊乱或丧失，是恶性变的早期征象之一；（3）细胞及细胞核是大小不等、形态不一，有多数核分裂，尤其是有不典型的核分裂。
2、生长方式不同：良性肿瘤呈膨胀性生长，不侵入周围组织，有完整包膜，与周围界限清楚，无转移，手术比较容易摘除，且能根治；恶性肿瘤呈浸润性生长，癌细胞可以从组织间隙、淋巴管和血管向周围组织侵入，故恶性肿瘤的形态极不规则，也无完整包膜，与周围组织界限不清，容易转移，因此，恶性肿瘤手术切除时不容易根除，且易复发。
3、对人体的影响不同：良性肿瘤可以压迫周围组织器官,但不引起全身性消耗症状，一般不影响健康。恶性肿瘤就不同,随着病程的发展, 癌变细胞恶性分化、复制、增生形成肿块，同时向周围组织蔓延、扩散，转移至其他组织成倍增生，破坏人体正常器官的功能，恶性细胞的迅速繁殖及排泄出的毒性物质,患者的消耗加速,体力及抗病能力继续下降,能量和收支失去平衡,对人体的损害也逐渐加重，最终导致人体机能失调，直至死亡。
良性肿瘤与恶性肿瘤对人体影响有着本质的不同，所以治疗上也不一样。把恶性肿瘤当作良性肿瘤治疗就会贻误病人。反之，若把良性肿瘤当作恶性肿瘤治疗，不仅造成病人精神上负担，而且由于采取许多不必要的治疗手段，致使病人遭受痛苦和损失。因此，必须将良性肿瘤与恶性肿瘤加以严格区分。
所以说：肿瘤有良恶之分，恶性肿瘤有早晚之分；良恶性肿瘤治疗手段及治疗效果不同；同是恶性肿瘤发现早晚治疗效果也是截然不同的。